Mouvement Nappy Hair : comment ça a changé la société

Ce que vous devez retenir

• Le mouvement Nappy désigne le choix des femmes noires et métisses de porter leurs cheveux naturels, sans traitement chimique (défrisage).
• Il est né dans les années 60-70 porté par le mouvement américain des droits civiques, puis a été popularisé dans les années 2000 grâce aux youtubeuses.
• C'est bien plus qu'une tendance capillaire, c'est un acte politique, une forme de résistance contre des normes esthétiques imposées par la société occidentale.
• Il a contribué à redéfinir les standards de beauté, diversifier les représentations médiatiques et transformer le marché des cosmétiques.
• Il a des répercussions juridiques concrètes : le CROWN Act aux États-Unis (2019) et une proposition de loi en France (2024) qui vise à sanctionner les discriminations capillaires.
• Abandonner le défrisage, c'est aussi un enjeu de santé car les défrisants sont associés à un risque accru de pathologies gynécologiques graves.

Sommaire

1. Que signifie Nappy ?
2. D'où vient le mouvement ?
3. Comment le mouvement a changé notre société ?
4. Pourquoi adopter le Nappy Hair ?
5. Comment devenir une Nappy

Le mouvement Nappy, qu'est-ce que c'est exactement?

Ce mouvement fait référence aux femmes noires qui ont décidé d'abandonner les traitements chimiques (défrisage, lissage) pour laisser leurs cheveux au naturel. C'est une façon pour elles de se réconcilier avec leur identité et de se réapproprier leur héritage culturel, mais c'est aussi une véritable revendication anti-raciste.

Que signifie Nappy ?

Nappy* est un mot anglais utilisé pour désigner les cheveux crépus ou très frisés. Il a souvent été utilisé comme une insulte aux États-Unis (séquelle de la colonisation et de l'esclavagisme), jusqu'à ce que les premières concernées s'en emparent pour qu'il devienne un symbole positif !

Quand le mouvement a pris de l'ampleur, on lui a attribué une autre origine. Nappy est devenu une contraction de "natural" et "happy", un glissement sémantique qui dit tout de la philosophie du mouvement que l'on pourrait formuler ainsi : Soyez heureux et heureuses avec vos cheveux naturels !

*Source : Merriam-Webster (dictionnaire de référence de l'anglais américain).

D'où vient le mouvement Nappy ?

Le mouvement Nappy trouve ses racines dans les années 60-70 aux États-Unis au moment de l'émergence du mouvement des droits civiques.

À cette époque, la communauté noire sort à peine de la ségrégation mais continue d'être discriminée. Pour survivre, elle n'a pas d'autre choix que de se conformer aux standards esthétiques blancs. Le défrisage devient alors un passage obligé. Mais certains militants ne comptent pas se laisser faire. C'est le cas des Black Panthers qui revendiquent leur identité noire jusque dans leur apparence et sont parmi les premiers à porter fièrement la coupe afro.

Mais l'afro disparaît à la fin des années 80 au profit des tissages et des locks (influence du rap, RnB, reggae...). Le défrisage, lui, est toujours présent et revient même en force dans les années 90.

Il faudra attendre l'essor d'internet pour que le déclic se produise : alertées par les effets nocifs des défrisants et portées par des communautés en ligne de plus en plus actives, les femmes noires et métisses redécouvrent leurs cheveux naturels et revendiquent le droit d'exister telles qu'elles sont.

Comment le mouvement Nappy a changé notre société

Les normes de beauté ont été redéfinies

Depuis toujours, les cheveux sont précieux dans la culture africaine. Certaines coiffures n'étaient pas qu'esthétiques, elles témoignaient aussi du statut social, de l'âge ou de l'appartenance à une tribu. Mais la colonisation et l'esclavagisme ont tout balayé. Les occidentaux ont méprisé le cheveu crépu et ont érigé le cheveu lisse en seul standard acceptable (on souffle fort !).

En assumant fièrement leurs cheveux naturels, les femmes noires ont permis de bousculer ces diktats !

Le marché de la beauté s'est développé

Le mouvement Nappy a eu un impact significatif sur l'industrie cosmétique. Longtemps ignorées, les personnes aux cheveux frisés et bouclés n'avaient que très peu de choix en matière de produits capillaires. Et le peu de produits disponibles reflétaient clairement le manque de respect des marques envers leurs clientes (compositions douteuses, textures inadaptées, etc.).

Les femmes afrodescendantes ont donc pris les choses en main en partageant leurs secrets et leurs recettes puis en créant leurs propres marques. Elles ont eu tellement de succès que les grandes enseignes ont commencé à se pencher sur le sujet et hop les rayons beauté se sont diversifiés.

C'est une très bonne nouvelle ! Mais d'un autre côté, privilégier les marques qui ont été créées par des femmes de notre communauté, celles qui font les choses bien depuis le début (avant que ça devienne rentable), reste le meilleur moyen de faire circuler l'argent là où il compte. Vous n'êtes pas d'accord ?! En tout cas, ça fait partie de nos valeurs chez Wonderful Hair !

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Côté coiffure, on avance à pas de fourmis. Un module de formation consacré aux cheveux bouclés et frisés a enfin vu le jour en France en 2023, mais il n'est toujours pas proposé automatiquement.

Source : Cheveux afro, TV5MONDE (série documentaire de Rachel Kwarteng).

Les représentations se sont diversifiées

Est-ce que dans votre enfance, vous vous sentiez représentées ? Ce n'est que très récemment qu'on commence enfin à avoir des modèles qui nous ressemblent vraiment, auxquels on peut s'identifier, que ce soit dans les publicités, les dessins animés, au cinéma ou même dans l'industrie du jouet.

Deux représentations concrètes qui nous ont fait du bien :

• Le court-métrage Hair Love de 2019 dans lequel un père apprend à coiffer les cheveux crépus de sa fille pour la première fois. Ce court-métrage a remporté un Oscar !
• Le live action La Petite Sirène, dans lequel Halle Bailey joue le personnage principal (Ariel). C'est la première princesse Disney à porter des locks. L'impact sur les petites filles a été immédiat et documenté puisqu'on a eu une vague de vidéos TikTok dans lesquelles on assistait à leur réaction incroyablement émouvante, devant la bande annonce !

Internet est devenu un lieu de transmission de savoirs ancestraux

Sans le web, il est fort probable que nous ne serions pas là où nous en sommes aujourd'hui. Il faut l'avouer, le Nappy Hair a surtout pris de l'ampleur grâce aux forums, aux blogs puis Youtube.

Pendant longtemps, nous avons renié la nature de nos cheveux, pour nous conformer. C'est à cause de cette pression d'assimilation que nous avons perdu beaucoup de savoir autour des soins capillaires. Mais les "youtubeuses" nous ont permis de retrouver les techniques ancestrales de nos mères, de nos grands-mères, de nos arrière-grands-mères...

Grâce à elles, nous avons pu découvrir ou redécouvrir des ingrédients naturels précieux comme le beurre de Karité, l'huile de jojoba, de nigelle, des accessoires essentiels comme le peigne afro, et des techniques de soin et de coiffage adaptées à notre fibre capillaire.

Et elles nous ont surtout transmis quelque chose d'inestimable : la fierté de ritualiser le soin capillaire, comme le faisaient nos ancêtres !

Les discriminations liées à la texture des cheveux sont de plus en plus encadrées

On ne condamne que ce qu'on reconnaît. Et on ne reconnaît que ce qu'on nomme.

Ce qu'il faut nommer, c'est le texturisme, une forme de racisme, longtemps banalisée parce qu'elle n'avait pas de mot. Mais heureusement, cela tend à changer !

Aux États-Unis, une loi interdisant la discrimination basée sur la texture des cheveux au travail et à l'école a vu le jour en 2019 (CROWN ACT). Avant cette loi, on pouvait littéralement se faire renvoyer ou sanctionner par le simple fait de porter ses cheveux afro au naturel.

En France, les choses bougent aussi. En 2024, l'Assemblée nationale a voté la proposition de loi, portée par le député Olivier Serva, visant à reconnaître et à sanctionner toute discrimination ou distinction fondée sur la texture, la couleur, la longueur ou le style capillaire d’un individu. La loi n'a malheureusement pas encore été votée par le Sénat, vraisemblablement à cause du contexte politique (dissolution, gouvernements qui changent). Affaire à suivre !

Source : Proposition de loi n° 1640, 19 mars 2024.

Pourquoi adopter la tendance du Nappy Hair ?

Pour prendre soin de sa santé

Oui, le mouvement Nappy préserve la santé capillaire ET la santé tout court, car il encourage l'utilisation de soins capillaires naturels.

Pourquoi on aime les soins naturels ? Parce qu'ils hydratent, nourrissent et protègent vraiment les cheveux, là où les produits conventionnels se contentent souvent de les embellir superficiellement. Mais aussi, et surtout, parce que les soins naturels ne présentent qu'un taux très faible de toxicité.

Dans les produits conventionnels, on retrouve beaucoup de substances controversées et même parfois des substances ultra nocives. C'est le cas du produit conventionnel le plus utilisé depuis des décennies par les femmes aux cheveux crépus (et sûrement un des produits les plus dévastateurs qui existe sur le marché des cosmétiques) : le défrisant !

Conçu pour dénaturer (au sens propre) les cheveux afro, le défrisage peut provoquer des irritations, des brûlures du cuir chevelu et une alopécie. Et ça, c'est la partie soft ! Car quand on creuse, on se rend compte qu'il augmente aussi le risque de pathologies gynécologiques graves (fibromes, cancer de l'utérus, etc.). Rien que pour cette raison, les défrisants ne devraient plus être commercialisés.

Source : Journal of the National Cancer Institute, Chemical Relaxers and Hair-Straightening Products : Potential Targets for Hormone-Related Cancer Prevention and Control, 17 Octobre 2022

Pour avoir une meilleure estime de soi

En acceptant et en aimant ses cheveux au naturel, on se sent plus en phase avec son identité et on se libère des normes de beauté restrictives qu'on nous impose.

Et l'estime de soi est un véritable moteur ! C'est elle qui nous permet d'exprimer pleinement notre style, d'affirmer notre personnalité, de ne pas avoir peur de saisir des opportunités et de ne plus nous laisser marcher sur les pieds.

Pour inspirer les nouvelles générations

Le contexte actuel est loin d'être parfait, mais il nous laisse plus de liberté que celui qu'ont connu nos parents et grands-parents. Il est donc de notre responsabilité de montrer la voie aux jeunes pour qu'ils ne vivent pas les mêmes traumas que nous. Pour qu'ils aiment leurs cheveux au naturel sans se poser de question, qu'ils valorisent leur héritage culturel, qu'ils soient fiers d'être noirs ou métisses, tout simplement.

Plus que jamais, la société doit prendre en compte notre histoire, nos racines et notre culture. Et un des moyens d'y contribuer, c'est de ne plus se cacher. Devenons les représentations qui nous ont tant manqué enfant !

Comment devenir une Nappy ?

Big chop ou transition capillaire ?

• Faire une transition capillaire consiste à laisser pousser ses cheveux, tout en gardant les anciennes longueurs défrisées.
• Faire un big chop, c'est couper une partie ou la totalité des cheveux qui ont subi les changements chimiques.

Chez Wonderful Hair, nous n'avons pas de préférence, tout dépend d'où vous en êtes dans votre tête. Est-ce que vous avez envie d'un changement immédiat et radical ? Ou est-ce que vous avez besoin de vous faire à l'idée de retrouver la vraie nature de vos cheveux ?

Si ça peut vous aider, voici le témoignage de notre fondatrice Daly, qui a su trouver le juste milieu entre big chop et transition :

"J'ai eu les cheveux naturels toute mon enfance ainsi qu'une partie de mon adolescence. À 16 ans, j'ai dénaturé mes cheveux en faisant un lissage japonais, pas pour raidir mes cheveux mais pour détendre un peu mes boucles naturelles. SPOILER ALERT, ça a foiré. Au départ le résultat était pas trop catastrophique, mais au fur et à mesure du temps, je me suis retrouvée avec 2 textures sur la tête. Mes cheveux se cassaient de plus en plus, alors j'ai décidé de faire un big chop petit à petit afin de ne pas perdre toute ma longueur d'un coup."

Prendre soin de ses cheveux afro au naturel

Les Nappy girls prennent le temps de s'occuper de leurs cheveux car elles savent que c'est ce qu'il y a de mieux pour elles.

Mais comment s'y retrouver parmi tous les produits naturels qui existent ? Quelle routine adopter ? Comment entretenir ses cheveux naturellement ? Ou les soigner quand on a un problème ?

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N'oubliez pas que vous pouvez porter vos cheveux comme bon vous semble. Ce qui compte c'est d'aimer ses cheveux et d'être libre de choisir !